其中之一就是数学。但我们学校在数学方向连十几个人、七八条枪都没有，数学这个学科门类又那么大，下面有那么多二级学科和三级学科，我们能在一个小而狭窄的研究方向上有所突破，就算成功。”
肖和平掏出烟盒，顺手递给徐生洲一支，徐生洲拒绝了。以前在读大学的时候，看小说、玩游戏有些疲倦，或者无聊的时候，他会抽一两支。自从遇到那个见鬼的系统，每天都像大队里的驴一样没有停歇的时候，不知不觉间竟然把烟戒了，现在也没有复吸的打算。
肖和平见徐生洲拒绝，便收回来自己点上，深吸一口才缓缓说道：“可是你在代数几何和抽象代数个别方向做出的成绩，已经很有影响了啊！”
徐生洲摇摇头：“除了我，我们学校在这个方向上再没有其他人，独木可不成林。相反，在概率论方向有您这个杰青，还有简师兄这样成绩可观的青年才俊，如果不出意外，我硕士毕业之后，也会跟着成老师学一段时间的概率论。三人为众，显然选择概率论作为主攻方向更为合适。”
肖和平、简文桐不由得异口同声：“概率论啊！”
徐生洲接着说道：“所以我想请肖老师费心推荐一个比较有发展前途的研究方向，最好是这个方向里有世界级难题，也有普通的小问题，而且问题比较多，一时半会解决不完，让天才得其大、努力者得其小，每个人都有所得，不至于大家空手而归。”
肖和平皱着眉头，又深吸了一口烟。
徐生洲还以为自己的条件太苛刻，让肖和平觉得为难，连忙又说道：“我知道这个要求有点多，但这事关我们未来几年的努力方向，所以不得不谨慎。还请肖老师多多费心——”
肖和平用力掐灭烟头：“不是，这样的研究方向，我手头就有，关键要看你们能不能吃苦。”
徐生洲赶紧问道：“那是什么？”
肖和平道：“那就是物质相变的随机过程模型问题，或者说伊辛（ising）模型问题。”他怕徐生洲听不明白，又掰碎揉烂讲解道：“所谓相变，就是指物质如何改变形态，比如水结冰、物体磁化。为了研究铁磁物体如何从非磁相转变为磁相，汉斯国物理学家威廉·楞次——不是楞次定律的那个楞次，那个楞次叫海因里希·楞次，是罗刹国的——在1920年提出了一个模型，以描述铁磁性物质的内部的原子自旋状态及其与宏观磁矩的关系。然后他把这个模型交给他的学生恩斯特·伊辛，此后该模型就被称为伊辛模型。”