元旦过后，历史迈进了天宝十年。
顾青在石桥村过着无所事事的日子时，南诏国叛乱的战火已迅速蔓延。
去年底攻占了小夷州后，南诏国继续进发，天宝十年正月攻占了姚州。此时南诏国连战连胜，大唐的朝廷来不及反应，鲜于仲通手忙脚乱调拨剑南道各地兵马。
趁着大唐忙乱之时，南诏国再度挥师，兵锋直指云南郡。
天宝十年正月底，南诏国攻下云南郡，刺史张虔陀被南诏国主阁罗凤亲手斩杀，报了凌辱妻子以及多年欺压南诏国的大仇。
与此同时，鲜于仲通递上长安的奏疏终于得到批复，李隆基下旨令安西都护府副都护高仙芝紧急奔赴剑南道，统帅剑南道兵马，平定南诏国叛乱。
而在高仙芝赶到剑南道之前，采纳了顾青建议的鲜于仲通也没闲着，他用尽全力将剑南道各地兵马集结于益州，并筹备了许多粮草，同时还亲自赶赴蜀州，请仍在蜀州省亲的杨贵妃回长安，以免被战火波及惊了銮驾。
不仅如此，鲜于仲通还派出了许多斥候，将与南诏国交战前线的地形地势认真堪舆之后全部记录下来，回益州后禀于幕宾，幕宾汇集了斥候的各路情报后，将交战前线的地形做成了非常逼真的沙盘。
二月初，风尘仆仆的名将高仙芝赶到益州节度使府时，接手的便是完整的建制军队，以及一个个制作精巧逼真的沙盘，还有后勤充足的粮草辎重。
三军蓄势待发，只待将军令下。
高仙芝被深深震撼到了，他完全没想到接手剑南道兵马竟是这般境况。三军齐备，粮草足够，还有那个神奇的沙盘。
尤其是沙盘，上面无论山地丛林还是平原要隘都做得如同真的一般，各个要隘和不起眼的小路上都插着小巧的旗帜注明，敌我双方的驻军大营和随时根据斥候军报而变更的行军轨迹在沙盘上只需几面小旗帜，便能一眼看得分明。
高仙芝四十多岁年纪，一把乱糟糟的胡子藏在双翅盔下，神情震惊地看着面前的沙盘，再看看一脸憔悴连说话都没力气的鲜于仲通。
高仙芝拱了拱手，道：“节帅，此物……”
鲜于仲通忙得几日没睡过觉了，闻言虚弱地挥挥手：“此物名叫沙盘，是我一位忘年小友所制，不具体解释了，高将军定能一目了然，本官……先稍作休憩，醒来再与高将军商议平叛部署，得罪了。”
高仙芝理解地点头，鲜于仲通沉沉睡去。