“泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。”这是《庄子·内篇·大宗师》里的一句话。世间的感情不过两种，相濡以沫或者相忘于江湖。我们都被鱼相濡以沫的情谊所感动，但是在庄子看来，鱼在绝境中的相濡以沫，远远不如各自在水中自由自在地畅泳，两两相忘于江湖。
战国时代的散文如一朵艳丽的奇葩，开放在中国古代文学史上。这一时期由于民族融合，文化交流很多，而且政治环境比较宽松，所以文化思想异常活跃，“百家竞作，九流并起”，出现了我国历史上第一个百家争鸣、百花齐放的时代。战国散文，虽然注重理论性，有很多论辩，但是由于表达方式生动形象，充满生活和时代的气息，所以读起来却并不枯燥。
战国时代的散文主要包括诸子散文和历史散文这两大类。诸子散文一般以论述为主，这一时期成书的主要有《孟子》、《庄子》、《荀子》、《吕氏春秋》等；而历史散文则主要是以记述历史事件、历史人物为主，这一时期的代表作品就是《战国策》。
《庄子》是道家的经典著作，也是诸子散文的代表。司马迁在《史记》中说，庄子著书10万余言。但是现今流行的《庄子》仅有33篇，6.5万多字，可能是后来散佚了一部分。现存的《庄子》分为内篇、外篇、杂篇三个部分。以前普遍认为整本书都是庄子所著，从宋代起，人们开始怀疑这个问题，并且普遍开始认为仅内篇是庄子本人所著，外篇和杂篇都是后人写的。但外篇和杂篇在思想和文风上与内篇基本一致，除了《杂篇·说剑》有点像纵横家写的以外，其余篇目均与庄子思想统一。庄子为人想象力丰富，文笔优美，具有很浓厚的浪漫主义色彩，清代文学家刘熙载，在他的著作《艺概·文概》中形容庄子为“意出尘外，怪生笔端”。《庄子》中的大部分文章都采用了寓言的形式，庄子利用手中的生花妙笔写出了一个个引人入胜的故事。他把自己的观点、想法融入到这些故事之中，借主人公之口说出自己想说的话：
尧让天下于许由，曰：“日月出矣，而爝火不息；其于光也，不亦难乎？时雨降矣，而犹浸灌；其于泽也，不亦劳乎？夫子立而天下治，而我犹尸之；吾自视缺然，请致天下。”许由曰：“子治天下，天下既已治也；而我犹代子，吾将为名乎？名者，实之宾也；吾将为宾乎？鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。归休乎君，予无所用天下为！庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣！”
尧希望让位于许由，