识时务者为俊杰，高占道这一伙出身于官军的水贼们，似乎晓得这个道理，也不用楚天秀三顾茅庐，就这么干净利落的投降了。
高占道的加入，着实让楚天秀省掉了一股大力气，避免了不少麻烦。
这倒不是说高占道能力出众，兵法入神，白起韩信一样的人物，一上来就能帮楚天秀攻城略地，平定天下。就算他是的话，目前只是小有基业的楚天秀也用不起，用不上。在他身上最大的价值，不在于他本人的智慧和能力，而是在于他是隋朝军官出身，熟悉隋朝军队的习练操典，了解古典军队的组织和战术，而他的手下，也有差不多三四十个老兵，可以作为训练兵卒时用的教官。
在前些日子的时候，楚天秀四处出击，变着法的剿灭水寇，使得他的手下的水贼势力如同滚雪球一般的膨胀起来，迅速地拥有了一支规模不小，有着两千三百多名水匪，大船十三艘，小船一百余条，控制着长江沿江地区十三处水寨的海上大寇，真真正正的依靠最原始的方式，积累了他自家基业的“第一桶金”。
这样规模的水贼，甚至都不能用水贼来局限了，完全可以比得起一些势力较弱的起义军了，所以楚天秀直接将他这支势力命名为镇海军，以示有别于过去的水贼水匪。
在人事方面，楚天秀没有多标新立异，也没有给自己起个什么什么王的称号，仅是自称为镇海军统领，下辖两千三百余名镇海军，下面的军队为三军，每军八百人，除自己掌控第一军外，由高占道，熊阔海两人为都尉，分掌另外两军，幸容则为辎重都尉，掌握后勤。
显而易见的是，楚天秀费了那么大的力气，围剿水匪，建立基业，自然不是因为他想要当一个“海贼王”玩玩，而是有着更伟大的利益。
他接下来要做的，自然是想要把这伙江贼“变匪为军”，将他们训练为真正的军队，为自己所用。若是这些水匪依旧像过去一样，非得他事必躬亲，身先士卒的带队，才能换哄哄的形成一点基本战斗力，那他是养一些手下呢，还是养一些大爷啊。
所以有计划的将高占道这一伙极为关键的水寇给拿下之后，终于停下了征讨的步伐，选择临近扬的一座方圆十余里的江心岛，也就是后世由于泥沙淤积而扩张了数十倍的扬中市所在的地方。
在楚天秀派人到岛上调查了一番之后，发现那岛上虽然人烟稀少，但还是有不少流民和水匪在那里安营扎寨，便直接攻上了当地最大的一处约有三五百个水匪盘踞的流寇寨子，将其占据之后