海上的旅行，初时会觉得天水一色，壮阔无比，但时间久了，心中难免生出一抹乏味感。
从胡逗洲出发之后，这支舰队一路顺水南下，行驶了五六天的功夫，方才见到岸边，然后径直南海入海口驶入钦江水域，接着又在江中行驶了两个时辰，于遵化登岸之后，又得北行数十里，抵达郁水之后，再次在那里换乘舟楫渡水之后，方才抵达郁林郡。
这个旅行，实在是波折无比。哪怕楚天秀这些日子里练功不错，在肉体上并未感到丝毫疲惫，却难免会在精神上生出一抹烦躁感。
这些年来，宋阀一直偏安于岭南一带，仅仅只是做些私盐的生意，不曾真正介入天下纷争之中，很大程度上就是因为岭南既然有重洋高山偏阻之险，那么若是想要北上争霸，道路实在过于难行，而“天刀”宋缺虽然执着于汉统，坚持华夏血脉，但是他手下的兵卒却过半是岭南的俚人，汉人数量反倒偏少。倘若宋阀若是想要争霸天下，便非得以南越夷人来争汉土，而这也正是岭南宋家最尴尬之处。
一行人走到郁林郡之后，由由行船改为骑马，一路骑到宋家山城之后，那里敞开的城门降下吊桥，却见到一个年纪四十许间，身材修长，肤白如雪，脸部狭窄，留着五缕长须，着一身文士装束、风度翩翩的男子等候在那里，他眼见得楚天秀到来之后，却是哈哈大笑道：
“在下宋智，欢迎楚公子大驾光临，我奉大哥之命在此等候多时矣。”
宋师道见到宋智之后，先一步问好之后，楚天秀方才开口笑道：“原来是宋二爷到了，某家楚天秀在这里有理了。若是我早知要劳累宋二爷在这里久候，那就早就快马加鞭，飞也要飞到这里了。”
“地剑”宋智乃是宋阀的第二号人物，亦是宋阀内部最大的“主战派”，甚至是除了尚在观望天下走势的宋缺之外，宋家内部唯一的主战派，也正因为如此，他会如此看重楚天秀，不惜在半路城门口相迎，多半是抱着跟楚天秀在那种结盟，图谋江南的心思。
如今的楚天秀，在江湖上的确名声不显，似乎还不事什么大人物。但是宋阀自然知道，如今的楚天秀已经攻下了大江会，杀死了裴炎裴虎两兄弟，占据了胡逗洲之地，手下可堪一用的人马至少也有三五千人。这样的势力虽然还不足以影响天下走向，但却足以在江南地区横行，完全可以成为一个为宋阀所用的利刃。
宋缺心里有这样的念头，楚天秀心里更是有这样的想法。哪怕他此行的主要目的是为了从宋缺的手上学刀