一处边门，那些去州府请命的帝室子弟恰好归来，一个个垂头丧气就罢了，有的人还带了伤，不是脸淤青就是搀扶着走。
发生了什么？
原由说来话短。元刺史今早在州府，面对群情激愤的贵胄学子们，他先简言赞赏了四个字：“有血性，好。”然后把所有人带到练武场，那里摆放着若干大铁笼，每个笼里关有三条棕色鬣狗，它们见场地涌进黑压压的生人，狂躁更盛，不是以爪挠笼，就是大张巨口。
元刺史说：“柔然人就像这些难驯服的鬣狗，我们对柔然人的仇恨相通，忌惮也相通。这样吧，现在谁敢入笼和它们搏斗，便证明有对抗柔然人的本领了，我就许他加入州军出城。”
一时间鬣狗依旧嚣张，把笼子撞得咣啷作响。
战意汹涌的公子、女公子们悉数安静。
长孙无斫在前排，总觉得被刺史盯上了，硬着头皮商量：“我们年纪还小呢，能不能换”
“这些鬣狗也全年幼。”元刺史负手而立，不恼也不笑。
胡二迢：“我们女娘能不能只对抗一只？”
元刺史：“柔然人杀你们不分男女。”
胡乙遨也在，瞪自家妹妹一眼。
刺史踱步到元子直跟前，以长辈关怀晚辈的语气问：“看来崔学馆这边是你带头。夫子许你们来的，还是私自来的？”
元子直不敢撒谎：“私自来的。”
“都没吃早食吧？”
“没有。”
“正好，这些鬣狗也没吃。”
元子直胆战心惊，眼皮不敢抬，声音更小：“我们乍听城郊消息，气愤冲脑。知错了。”
“所以没人敢入笼！！！”元刺史陡然而怒，高昂声调把挨他近的人都吓一哆嗦。“刚才的张狂呢？！也罢，我再给你等最后一次机会，十息内，全滚蛋！武官，准备开笼放狗！”
哪用十息，这话说完三息间练武场就空旷了。
长孙无斫最倒霉，只见陆葆真带着一众逃学的勋臣子弟刚刚赶来，不偏不斜和他拦路而撞。陆葆真呼唤众伙伴：“就是他！打！”
近两年平城最大规模的一场混战就此开始，一边是帝室子弟，一边是勋臣八姓的后辈。
待所有人打疲惫时，奇怪的鬼哭狼嚎声碾着地面而来。
“不好、快跑！刺史放鬣狗了！”
前后始末就是这样。
元子