宜宾古称僰道县，秦时立县，南朝梁武帝大同十年于僰道县设戎州，宋政和四年改称叙州，元朝至元十八年叙州升为叙州路。到了明朝洪武六年，叙州路改称叙州府，府治与县治同在宜宾，到得天启七年间，已是二百多年的光景。
西南冬季湿寒多雨，阴冷少晴。从富顺到宜宾没有官道，需出邓井关小河街，经新兴，兜山，大观，黄沙，高店，金坪至宜宾，全长一百余里，道路崎岖，多在丘陵山区。世道不靖，行人出行多是同马帮结队，或者托赖商队。
四川的冬天依旧维持着一种沉郁的绿色。那些春夏之际萌发壮大的枝叶经历肃杀的秋日，到得冬时，曾经的鹅黄嫩绿，豆绿豆青，都在寒霜冷雨中逐渐冻结，凝固成鸦青黛绿。连绵丘陵之中，一条白线似的道路依据山势蜿蜒延伸，山路之下，谷中多有溪水徜徉，而阴郁的天色则为天地泼洒上一层迷蒙的墨意。
天还蒙蒙亮时，清脆的马蹄声就打破了一路平静。弥漫山间的晨雾之中，渐渐现出一列行人的身影。他们多是步行，只有三两人骑马，几架大车被护卫在队伍中间，二十来号都是精壮干练的汉子，挎刀持枪，有几个背上还背着怪模怪样的火枪。
大明律上有“私藏应禁军器，凡民间私有人马甲傍牌火筒火炮旗纛号带之类应禁军器者一件杖八十每一件加一等，私造者加私有罪一等，各罪止杖一百流三千里，非全成者，并勿论许令纳官。”但到了明末，官营工场废弛，军器质量低劣不堪，战争的阴影却从未从国土中消除，因此官府近乎默许民间私造兵器，甚至从民间购置火枪。
西南从奢安之乱起便不得安宁，各地夷人蠢蠢欲动，山匪群聚山中呼啸往来，官军怯懦无用，卫所军令废弛，营兵多在辽东，夷兵又多不可信，西南民风彪悍，万历中川东一带便有人私造火枪，行通云贵，到了天启年间，几乎成了公开的秘密。
李永仲骑马走在队伍中间，双手拢在袖里闭目养神。这条路他是走熟的，沿叙州往马湖驿，泥溪驿，曼彝驿便可直入云南，而走南溪可至泸州，再转通邮，江门，永安，赤水，普市可入贵州。这两条路他从十二三岁起直至如今四五年间，每年从三月至十月，路程长短不一，哪年不得走上三四回。
山路狭窄，他们不得不拉成一路，但这段路对李家的护卫们来说，算是闭着眼睛都能走到宜宾。不过何泰仍旧没有托大，早起出发前，他吩咐两个机警灵巧的家丁充作斥候为队伍探路，又吩咐下去刀枪出鞘，枪子上膛，务必谨慎。