关老二只觉得胸腔里头的那颗心子跳得快要从嗓子眼蹦出来,他拼命甩开两根细如青竹的腿杆,连蹦带跳,在湿滑的道路上跑得飞快,以至于背后追着他跑的挑水匠都奇怪这个平时干巴筋瘦,挑桶水腰杆打闪闪的儿娃子怎么有这么长的气力。为首的杨照来连骂带叫,跑得上气不接下气,不得不停下歇口气。他弯着腰,手扶着膝盖,寒冬腊月跑出一身大汗,呼哧呼哧喘得像个破风箱,以至于平日交好的胡水洋不得不停下来问他:“杨二,你没事吧?”
“没,没事。”终于喘匀气,杨照来直起身扒开衣襟,立时看见身上热气蒸腾,连脚上的鞋垫都一阵发潮!他狠狠地往地下啐了一口唾沫,道:“那个龟儿子,莫遭老子看着了!看着就叫他吃肉片炒豇豆!”
胡水洋劝他:“他一个娃娃,你跟他计较作甚?都是苦命人,能宽就宽嘛。再说,你已经打他一顿,还要再打,关二娃那个样子,你就不怕打出个好歹,到时候要付汤药费?”
听他一说,杨照来内里也唬了一跳,只是面上还要强撑,鼓起眼睛,涨起横肉,凶神恶煞地道:“他一个贼娃子,还敢要老子的汤药费?!午间就一碗肉,他吃不了还尽要糟蹋!走到哪里问都没有这个道理!”他挥挥砂钵大的拳头,越说越生气,最后恨恨地骂一句:“便宜了关老二那个龟儿子!”
关老二慌不择路地逃进一个破败的巷子,在尽头处的鸡笼里头屏息凝气地躲了一晚上。他跑了半天下来全身汗水浇湿,半夜冻得牙关打架,在鸡粪遍地的鸡笼里和公鸡母鸡挤作一处才没有冻出个好歹来。等到半夜,肚里空得难受,嘴里直冒酸水,又偷摸了两个鸡蛋,现打现喝给肚子垫底,才险险熬过一夜。
没到天亮,关老二顶着一脑袋的鸡毛爬出来,眼睛溜溜转了一圈,又转过去轻手轻脚地抓了只小母鸡,还没等叫就眼疾手快地拧断了鸡脖子,这才将鸡挂在麻布腰带里,脚下抹油朝城外河滩跑了。
一口气跑到河边僻静地方,胡乱将鸡剖了洗了,包了团泥巴,再架些烂木头,枯树枝,拿火折子引火点燃,这是要烤个叫花鸡来吃。关老二又嫌自己身上腌臜,就着河水将头脸略洗一洗,将身上的破衣烂衫在鹅卵石上蹭一蹭,勉强看出个人样。
他呆呆地坐在火堆前,看着跳跃的火舌,心里实在是悲苦万分,一面后悔自己怎地鬼迷了心窍,一面又生出些奇怪难言的心思来:“要不是小七回来看我,我也不会羡慕他;如果不是羡慕他,我也不想去选家丁;如果不是想选家丁,我也不想多