怨气勉强憋回胸膛，李三忠眯着眼睛往已经露出鱼肚白的天际望了一会儿，再低头时已经又是平日里那个一脸恭谨的李府大管事，他默了一阵儿，往战战兢兢的小厮头上一拍，淡淡道：“以后少说多看，少问多听！你也是十五六岁上的人了，再过两年，我向仲官儿讨个情，放你到井场上做个管事，可比在后宅里头逢迎好上百倍――这是实实在在的前程！”
刘三奎从祠堂里带了一身香烛味道出来，他的贴身小厮和跟班不敢进去，都在三进院子外等他。大冷的天气，刘三奎穿了一身从辽东运来的貂绒搭护并蜀锦方胜铜钱素面的直身，头上戴了顶东坡巾，方正端谨的脸上笑得一派温和自然，平易近人地和族亲一道说说笑笑迈出祠堂大门，在外头冻了一上午等候已久的小厮立刻小跑上来，恭恭敬敬地给他送上一条缎面大氅，他这才和旁人拱手作揖，再三道别，回自家的马车上去了。
放下车帘，原本和善的神色渐渐从刘三奎脸上隐了去。他倚着车厢里的一张小几，漫不经心地从茶巢子里端出微烫的茶碗喝了两口，垂眸看着茶水表面随着马车行走而微微泛起波澜，半晌听不出喜怒地道：“你们说，李府今年的祭祖，是两边各管各的？”
坐在他对面的中年人欠欠身子，谨慎地开口道：“听伯官儿院里传回来的话，确实如此。”想了想，他还是忍不住补了一句：“老爷，恕小人多一句嘴，伯官儿纵然不是个成器的，但李家那位仲官儿不是好相与的。咱们大张旗鼓地把恁多人插进李家的井场里，这到底有几分不妥吧？”
刘三奎哼笑一声，悠悠然地道：“哪里不妥了？我是伯官儿正经的亲娘舅！论起来，他李永仲见了我的面，也要喊声舅老爷！再说了，我拨人去李家的井场不假，但这却是我那好外甥亲自来请的我！不是我刘家死皮赖脸地一定要去添李家的屁沟子！”
他斜觑了一眼中年人，勉强坐正身体，一边摸出柄如意在手里把玩，一边给自己心腹管事言说道：“冯管事，现今这情形，已和李齐那老家伙在世时大不一样。李永仲看似精明，实则内里是个不中用的，竟然把到手的肥肉又吐出去――别跟我说什么宗法嫡庶，商场如战场，只可进，不可退，可他呢？”刘三奎冷笑一声，长吐出口气，又道：“嘿嘿，说起来，我可真该感谢我那好外甥，不是他，我又怎么有机会伸手到这份大礼当中？”
冯管事嘿嘿一笑，凑趣过来小拍了刘三奎一记马屁道：“老爷英明。不过，这若不是亲娘舅，又怎么想到帮忙呢？说起来，这人工等事，伯官