雨到底是什么时候开始下的，或许只有值夜的下人，通宵打更的更夫才知晓。
总之，当刘府的下人仆役开始忙碌的时候，雨声稠密，青石砖砌就的天井里，那些坑坑洼洼的地方里已经蓄了不少水，少有人走。天阴得厉害，下人用挑竿挂起几个气死风灯。两侧的檐下，也不像平时那样有无事的仆妇聚在一起吃几粒蚕豆，说几句闲话。
元宝一路给李永伯打伞进来，他尽力举伞遮掩，只是雨势太大，李永伯又心急，索性没走抄手游廊，直接从天井里穿过去，脚步匆匆，溅了一身的水。换作平常，他早就跳脚开骂，非要把元宝吊起来打才算罢休，不过今天他另有要事，虽然将眼睛横了元宝一眼，但还是没有作声，直到走上干爽的地面，刘府的管事引他去旁边厢房换下湿衣，李永伯都没来得及对元宝投以恶声。
重新换上一身宝蓝团花杭绸直身，李永伯阴着脸在管事的带领下大步往刘府里走，见不是向平常所在的书房方向，皱着眉喝问了一句：“你这是朝哪里带路？直下就是后宅罢！”
管事边走边回身冲他连连拱手，脸上苦笑道：“伯官儿，我们家老爷上次被打得不轻！他毕竟有了年岁，从盐司抬回来，当夜就发起了热，家里人骇得双脚跳，赶忙把医生接回来，折腾一晚上，早上才退热下去。那两股上，打得一片青紫，肿得有檩条那么高！”
李永伯听了，咬牙切齿地咒骂：“李永仲那个龟儿子，迟早哪天要遭天打雷劈！”
他们已行到卧房外，刘三奎在里头把李永伯的声音听得清清楚楚，心下冷笑几分，中气不足地咳嗽数声，待外头再无声气了，他才有气无力地开口唤道：“是伯官儿吗？进来让舅舅看看。”
这话仿佛打开了某种开关。李永伯眼底发潮，心里发酸，将三十的人，一路叫着舅舅跌跌撞撞地跑进去一头扑在刘三奎床边，跪倒在地，抬起头脸上全是泪，大哭道：“舅舅，外甥来看你了，你受苦了啊！”
因伤着后股，只能仰躺，刘三奎艰难地伸手往李永伯肩上拍上一拍，面上现出萧索无奈神色，叹道：“好孩子，你有良心，还记得来看舅舅。”
横过袖子将脸一擦，李永伯抽噎两声，在管事的搀扶下站起，捡了下人端来的鼓墩坐下，眼中恨光连闪，脸上横肉频现，憋着一股郁气嘶声道：“舅舅，你说这话便是差了。你是我亲娘舅，我不来看你，又要看哪个？”
“对对，这话伯官儿说得是。”刘三奎面露慈爱之色，将李永伯上下打量