怀里，扭股糖样地撒娇道：“母亲！”
向来寂寥安静的禅院当中，飘荡起女孩儿们无忧无虑的笑声。
寺院之外，陈明江已点齐五十亲兵，马车已洗刷检查，又查看了行李箱笼等物事――比起来时，这次回宜宾还有李永仲送给岳家的各色礼物，其中各种珍奇不必细说，足足装了三大箱子，为着如何送回宜宾，险些愁白了陈明江的头发。幸好后来李家又送来一辆马车并马匹车夫等，言明等到了宜宾让车夫直接去李家别院就好。
他扶着腰刀柄首，正在马车边上来回地踱步，等不一会儿，就见义母同义妹霈霈在丫鬟的拥簇之下缓缓步出院门。他赶紧上前，并不敢抬头，冲陈氏抱拳行礼，禀道：“夫人，诸事齐备，咱们可以出发了。”
“我听姑爷说要来送行，怎地没见他人？”吩咐丫鬟先将女儿扶到车上，陈氏忽想起此事，顺嘴问了一句：“昨儿个在****上见他，没听仲官儿说今日不来啊？”
陈明江低着头恭敬答道：“方才姑爷身边那个小厮梧桐来说，道姑爷虑着山路狭窄，咱们又颇多人马，他亦带着随从，上山不便，请夫人并姑娘先行下山，他在山脚候着我们。”
“既如此，”陈氏微微颔首，“咱们便上路罢。”
李永伯一路带风地撞进舅舅刘三奎的书房，压根不管刘家的管事苦着脸在后头追。他激动得浑身发抖，一见刘三奎就要讲话，被舅舅狠狠一瞪，总算还有一丝清明，千辛万苦地闭紧嘴巴，等到刘三奎挥退下人，便迫不及待地开口道：“那小杂种出城去了！”
刘三奎正握着一支狼豪笔，闻言手上一抖，一滴浓墨便滴在纸上，抄了一半的经文便告报废。他将笔往桌上一掷，霍然起身，颊肉不住颤动，向着外甥逼问道：“此事当真！？”
“一点不差！我亲看着他出的城门！”李永伯斩钉截铁地回话，“若有差错，舅舅只管取了我项上人头便是！”
“我要你人头作甚！”刘三奎背手在屋子里脚步急切地转了一圈，反复思量，心下计较已定，猛地顿住脚，脸上横肉抖动不停，将牙咬得咯吱作响，一双白多黑少的眼睛里头凶光毕现。他一字不停地同外甥吩咐道：“我立刻着人骑快马走小路通知邓小豹！你之前所探之事并无差错罢？”
“那小杂种要给他那岳家献殷勤，一定要到新兴！从富顺到新兴，从来只有一条路走！若是不走那条夹山道，便只好转道隆昌，走南溪驿，平白折腾百多里路来！他那岳家队伍里女眷甚多，都