崇祯二年，四月。
贵州的春天和西南别处总是不同。和四川短暂的春日相比，贵州的春天更长，也更让人难忘。从早春二月开始，那些夹杂在险峰之间的原野就从沉静厚重的黯绿变为明亮鲜艳的嫩绿。虽然仍有战乱，但不时可见农人忙碌在田地之中。而空气中花香馥郁悠然，这些甜蜜的味道险些让人忘记兵火将起。
崇祯元年，叙南卫的官兵从宜宾出发，沿水路至泸州，再经由纳溪驿，走通邮至赤水驿，于永宁卫稍稍修整，汇同大军，经普市、摩尼一路，再转阿永，眉台至毕节驿，这一路足足走了数月有余。出发时宜宾尚溽热，但到了毕节时，晚间非得加盖一床棉被否则不得安眠。
和四川不同，地无三里平的贵州少平地，多奇山怪石。这里不同于阴冷潮湿的川东，贵州的春天气候宜人。在难得的湛蓝天空下，数座笔挺的山峰中间点缀着几块平整的田地，时而有苗人奇异陌生的歌声随风传到人们耳边，大胆的兵士们用流行在军中的荤调子争相应和，哪怕是将官也未作阻拦，在马上听了哈哈大笑。一番折腾下来，让枯燥的行军也多了几分乐趣。
陈显达颇有兴趣地看着一个年轻的兵士在同伴的推攘下红着脸唱了一段俗曲：“高高山上呦，一树喂，槐花呦，手把栏杆勒，望郎来耶，娘问女儿呦，你望啥子勒？我望槐花几时开呦”他嗓音清亮，中汽又足，娓娓唱来竟有几分特别韵味，同伴们显是晓得这年轻人的才能，听他唱完，一个个争先恐后地大声喝彩，又连连道好。
“那是哪个？真没看出，还有这般厉害。”陈显达在马上侧身笑问走在身边的陈明江，他捋一捋胡须，满意道：“这般的好嗓子，真个是传令兵的好料子。”
陈明江向后头看了一眼，正好一眼看见那个被同伴嘻嘻哈哈调侃得满脸通红的年轻人，面上不禁也微微一笑，这才扭头回道：“那是周百户麾下的新兵，叫张桐的，听说是周百户夫人的娘家族人，因着家贫，又兼兄弟太多，这才来寻周百户，来营里做了个小兵。”
“哦？”陈显达有了几分兴趣，又特意扭头向后打量几眼，又转回来同陈明江继续讲话：“看他体格，倒是个好兵料子。那周老粗不会调教人，待此战打完，我定要调这孩子过来中军做个传令的差遣。”他带了几分促狭道：“省得咱们那个指挥使总说营里的老粗们日常说话都如同放炮仗。”
这还真是陈明江摇摇头，不接陈显达的话，径自闭了嘴走路去了。陈显达哈哈一笑，将前后一望，但凡所见之