兵士，在几个百户里头，拳头最大。因此，他讲话，其他人或真或假，总算稍微能听几句。
“方才中军的崔文案，领着两个赞画将伤亡统计了一番。”郑国才咳嗽一声，因他念过私塾，还认得些字，倒不用文案们替他宣读。伸指在嘴里蘸了蘸，郑国才翻开手里头薄薄的几页纸，一字一句地念起来：“咱先说周大炮的队里头，手脚无碍的好人么，还有二十一二，里头已是将轻伤无甚大碍的包了进去，伤得重的，十五个，死了，”他脸色沉重地道：“十三。”
百户官们不管平日里同周谦相处如何，现在任谁脸上都不好看――仅仅这一仗下来，周谦那队里连伤带死的，就折了一半的人马！而这还仅仅是个开始！现在他们被围困在这片河滩之上，前路如何，谁也不清楚！
“冯宝群，死了十二个，重伤有八个，还能上阵的，哦，老冯，你比周大炮运气好，还有四十六个。”郑国才脸上稍微松快了一些，朝冯宝群勉强笑了笑。冯宝群这才放下吊着的一颗心，连连在胸口上拍打，后怕道：“我这队里，多是族亲，若是死伤太重，怎么回去见家乡父老！”
军官们乱纷纷地安慰他：“老冯，你已算走运，看看周大炮！”“当兵吃粮，脑袋系在裤腰带上的活计，性命都寄在佛菩萨面前，这也难免！”“看开些罢！你才死了几个？我如今心里头发虚，真是怕念到我那队里头！”
劝了一阵，郑国才干咳一声，众人赶紧闭了嘴，他这才又接着往下念，无非是喜少悲多，便是伤亡轻些的，总数也有那么二十来个，最后一算，出门时还有五百来号人的队伍，现在不过四百出头，折了两成多！听郑国才念完，百户官们个个脸色发青，面面相觑，半天方有一个人吭哧吭哧期期艾艾地开口道：“这这个情形，咱们到底要怎么回去？”
郑国才默了半晌，朝众百户官左右一望，脸色肃然地开口道：“现在这个局面，老郑我有话想说，诸位请听我一言。”
百户们都安静下来，郑国才郑重其事地开口道：“咱们这一趟出来，奉的是剿匪安民的军令。昨日咱们打了胜仗不假，但今日一个不好，别说赏银升官，就是能否保全自家性命，也要看这贼老天，是不是高抬贵手。”
“今日这一仗，虽说是遇上了埋伏，但凭着良心说，咱们的应对也是无能！那些个箭矢，事后大家看过，多是竹箭，兵士虽说不是甲胄齐全，但都是打老了仗的人，如何会被这些玩意儿吓倒！？说到底，还是咱们失了防备心，叫蛮子们猛地一杀，就给吓住