燕平城鸡鸣坊的一座寻常酒肆内，当朝宰相徐明朗身着布衣头戴方巾，作寻常老者装扮，正在雅间里跟一位客人对弈。
坐在他面前的人，广袖长袍锦衣玉带，风度翩翩又不失雍容华贵，更难得的是眉清目秀，任谁见了就要赞一声佳公子。
这却不是别人，正是北胡公主，萧燕！
她离开代州后，没有回天元王庭，而是转了一圈又回到了京城。
一局罢了，得胜的徐明朗抚须而笑：“旬月不见，萧......公子棋艺大有精进，照此下去，不用三五载，老夫要胜萧公子就不那么容易了。”
这话说得很有意味，既夸赞了萧燕，也没说三五载之后，对方能够胜他。齐人在胡人面前的优越感，并没有因为两人的关系，而有太大改变。
萧燕不以为意的笑笑：“棋盘上的对弈，说来都是小道，徐公以天下为棋盘，世家勋贵为棋子的手段，才是国手风采。”
徐明朗对萧燕的奉承很满意，他喜欢胡人对齐人保持敬畏。这是深入骨髓的东西，不会因为两人之间有什么勾结，而有任何变化。
他道：“老夫来的时候，听说镇国公进宫了，公主不妨猜猜，此时镇国公面色如何？”
萧燕挥挥手，让人撤去棋盘，换上茶水，闻言笑不露齿：“赵玄极当然想不到，白眉会突然翻供，此时必然应对不及，满面惊诧吧？”
徐明朗畅快的大笑两声，毫不吝啬自己的赞许：“公主的确非凡，这本是一次十八九稳的行动，公主却能在行动开始之前，就考虑到各种情况，并且做下相应安排，实在是高明。若非如此，我们眼下也不能扭转局势。”
萧燕笑容恬淡：“齐人兵法云，未虑胜，先虑败。我也只是邯郸学步而已，让徐公见笑了。”
“公主的汉学造诣，在胡人中的确少见，能有求学问道之心，善莫大焉，公主就不必过于自谦。”徐明朗这话说得很有俯视感。
萧燕面色如常，举起茶碗示意。
品了口茗，徐明朗接着道：“范钟鸣也是个识时务的，老夫的人在大理寺大牢见了他一面，他就知道该怎么说话了。到了眼下，赵玄极想必已经是焦头烂额，胆战心惊了。”
萧燕不无钦佩道：“这回的行动虽然没有成功，但徐公却能绝境反击，抓住时机倒打一耙，让皇帝猜忌赵氏，也可谓是得大于失。赵氏一群武人，焉能与徐公匹敌？徐公大智，在下敬佩不已。”
徐