阿克苏的猴年春节,关上学校大门看，一切如常。教工宿舍各家各户都贴了梁主任写的新春联，水井上也有一个倒过来的福字,鞭炮从腊月二十六就零零星星开始响,孩子们天天从操场玩到各班教室,每块黑板都留下了被玩弄过的证据。食堂隔几天晚上就会飘出浓郁的骨头汤香味，半夜十一二点，老师们师母们端着镬子串联去食堂,闹哄哄地加餐，再带着一镬子骨头汤回家。
陈东来去年在气油田表现出色，放了两个星期的节假，为了给孕中的西美补钙,他每晚都竖着耳朵听动静，好在隔壁的李老师总会特地在门口敲敲镬子喊一声：“陈工,切夜宵去啦。”带回来的骨头汤第二天早上用番茄和土豆下面条,或者用白菜炖一锅泡饭，卧两个鸡蛋,美得很，窗后的一窝鸡也很感激主人家的不杀之恩。
事业家庭都顺遂，陈东来天天眉开眼笑,越来越觉得儿子旺家。其实他一直很被老师们推崇，每到国庆节,乌鲁木齐阿克苏伊犁石河子的中小学都会迎来石油英雄们的巡回演讲报告，陈东来也参加过两次,上过报纸和电视，讲述当年在沙漠里的艰苦战斗。梁师母看得眼泪汪汪，握着西美的手让她安心养胎：“你放心,计划生育计划谁也不能计划到你身上，陈工他们为国家做出这么大的贡献，还不是因为有顾老师你这样的大后方在坚定地支持他！怎么能让英雄寒心呢。”
顾西美疑心自己格局太小，无法感受到丈夫的伟大，被校长主任和同事们轮番轰炸后，渐渐也产生了一种英雄家属的自豪感。当年父亲被追认为烈士，她丝毫没有这种自豪，还觉得很荒谬，因为那个烈士的名号是北武砸西瓜砸回来的，抚恤金变成了更真实的阁楼和存单。而陈东来这个“英雄”是国家认可的，是单位选送的，是身边所有的人都钦佩的。她天生热爱随大流自觉响应号召，于是毫不费力地说服了自己，对陈东来和蔼可亲了很多，开始主动理解体贴丈夫，仿佛回到了十几年前，怎么看怎么顺眼。四十出头的男人沉稳亲切，高大挺拔，不抽烟不喝酒不赌博不乱搞男女关系，工资全部上交，下油田是英雄骨干，做家具是利落好手，还能顾着女儿们的情绪，花那么多时间叠纸币做菠萝球。西美简直感觉自己又一次“爱”上了陈东来，导致她从农垦系统调入教育系统这种惊喜都平淡了不少。
除了孟沁弄来的证明和介绍信，学校工会也出了证明函和介绍信，盖上大红章。陈校长自诩为陈东来的同姓大哥，连小顾老师都不叫了，直接喊弟妹：“劳动节一放假，你安心到乌鲁木齐生儿子去，斯南就交给梁师母照顾，潘老师代你上两个月的课，弟妹你尽管放心，像陈工这样的英雄