火盆旁的笸箩里只剩下两块小小的木炭, 孤苦伶仃的依偎在一起。
蔡昭端了把小凳坐在火盆前烤火，有一搭没一搭的将散落在地上的竹牌往火盆里丢，好叫微弱的火苗烧的旺些。
戚云柯又让人仔细检查了一遍天字一号房, 虽然是刻意被整理清洁过, 但的确没有任何打斗的痕迹, 地板墙砖桌椅床架都不曾有移动或更换的迹象。
毫无头绪之下, 曾大楼便让众弟子将整座悦来客栈翻过来查一遍。
依旧毫无结果。
这下大家都忍不住疑心, 蔡平春是不是真的自己离开客栈的。
戚云柯轻轻咳嗽，眉头紧锁：“莫非平春真碰上了什么极其紧要之事, 迫不得已非得即刻离去？否则的话，以小春的功夫，谁也不能叫他毫无还手之力啊。”
蔡昭仿佛什么也没听到, 将十指张开, 垂头烤火。
天光微亮, 一无所获的众人只好打道回府。
起身前, 蔡昭刚好烧完最后一张竹牌，火苗渐渐微弱，寒气漫入屋内。
回程途中, 蔡昭发现行伍中多了许多生面孔, 有几人她昨日还在镇上见过。
他们步调一致，呼吸悠长，神情沉默而警觉, 仿佛灰色的沙粒缓缓渗入却无人察觉。
“这些人是谁？”蔡昭问道。
樊兴家小声回答：“其实我也不认识――前几日师父说魔教这阵子屡屡出手，其志不小，江湖恐怕要不太平了。于是他吩咐大师兄拿他令牌去外头调些帮手上山, 还让我赶紧把客居的院落收拾出来。”
“帮手？”蔡昭疑虑，“他们都是宗门子弟么。”
樊兴家先说不知道, 然后凑近了小声说，“但我觉得不像。内门外门的弟子啥模样，我又不是没见过。这些人阴沉沉的，话都不多说半句，瞧着就渗人。”
这时曾大楼走过来，“你们几个说什么呢。”
樊兴家便将蔡昭的疑问说了一遍，曾大楼笑了笑，然后一脸神秘的压低声音，“师父身为六派之首的宗主，不能只有桌面上的人马，桌面下也得留些后手。”看女孩眨巴眨巴大眼睛，似懂非懂，曾大楼又道，“昔日尹老宗主手底下养了不少能人异士，师父这些还少了呢。”
常宁侧过脸去，淡淡的讥讽一笑。
蔡昭问：“大师兄早就知道师父在宗门之外留了人手么？”
曾大楼一愣，赧色道：“最近才知道。唉，我武艺低微，师父大约是怕我担风险吧。”
蔡昭没再说话。
这时，常宁忽然指向不远处：“那些人又是何处来的？”
几人抬眼望去，只见宋郁之身旁不知何时围着了一群练家子，各个神情警惕，身手稳健，且俱是身着朱红色绣金旭日的锦衣。
曾大楼叹了口气，道：“那些是广天门的人。宋门主已经知道郁之受伤的事了，他来信说，唯恐魔教再行