这次作为科考队的向导，宁哲还是第一次跟要塞人有近距离的接触，叶鹏让他见识到了要塞人的阴狠毒辣，孙亮让他见识到了要塞人的野蛮无理，而张放则让宁哲见识到了要塞人纯真善良的一面。
在返程的路上，张放始终在照顾宁哲，但是宁哲也再没有见过裴向彤和谢广坤，按照张放的说法，裴向彤身份显赫，此刻已经被军方严密保护了起来，坐在裴氏专用的防爆车辆当中，而谢广坤则认为自己已经还了宁哲的人情，不想在大庭广众之下，跟一个流民走的太近。
因为宁哲和黎胖子是裴向彤点名要求照顾的人，所以待遇也还算不错，黎胖子被允许坐在拉帐篷的车厢内返程，宁哲也可以享受到普通士兵的医疗待遇，而离去的屠势和任娇，则被认定为死于野兽袭击。
这一趟行程，已经过去了十天的时间，之前要塞之所以组成了一支小规模的科考队，就是为了防止寻找绿洲的事情走露风声，如今绿洲已经被摧毁，这个秘密也将永远的被掩埋下去，要塞的车队为了绕开已经被标注为危险地区的蛇谷，需要借道而行，据说还得五天时间才能回到要塞。
这次要塞里出来的车队有接近二十台，除了极少数的几台战车，其余的车都是用浩劫发生前的私家车改装的，一个个锈迹斑斑，模样也是千奇百怪，有用货车改造而成的大型战车，也有用山地车和私家车改造成的小型战车，甚至还有清障车用的是坦克底盘，上面装了一个挖掘机的车头，配备着各种机枪与火炮。
当初叶鹏对宁哲吹嘘重火力无敌论的时候，宁哲还不以为然，但是等他亲眼见识了之后，才感觉自己着实是有点自负了，返回要塞的一路上，车队多次遭遇野兽的袭击，甚至还有一波小规模的虫潮，但是全都被压制了回去，那几条从陆地堡垒上喷射出去，长达几十米的火柱，还有车顶发射的火焰燃烧式火.箭弹，都让宁哲受到了深深的震撼。
所谓的陆地堡垒，是整个车队的战斗核心，由一台巨大的油罐车改造而成，罐体经过了加固，内部也改成了可以载人和存储武器的多功能舱，陆地堡垒的车身上同样焊着很多尖刺，油罐两侧布满设射击口，顶端被铁板铺平作为甲板，周围竖着焊了一圈“凹”字形的铁板作为射击位，最后面则是一个用钢板焊接的机枪堡垒。
根据张放的介绍，这些车辆只是要塞的近地武装队伍，只负责包围要塞，而裴氏的老巢84号，才是他们武装集团的核心地区，那里面全都是裴氏生产的正规轮式装甲车和履带式装甲车，以及