琼出去的时间，和这个有知者地下聚会的开始时间如此接近，这让范宁实在难以相信是巧合。
他强忍着心中的重重疑虑，装作若无其事的模样，继续在沙发上坐了五分钟。
然后凑到希兰耳边：“我也出去一小会。”
看着小姑娘疑惑的表情，范宁交代道：“你呆在尼西米勋爵这别动。”
最后看向琼的父亲：“稍微失陪一会，您接下来若遇到价格合适的‘暗示流’作品，可放心大胆的入手。”
“好的，我正有尝试之意。”
这位尼西米勋爵正边听台上讲解，边专心看着画册上的艺评，他不以为意地挥挥手。
范宁离开卖场，穿过走廊，踏出普鲁登斯拍卖行的大门。
夜色暗沉，雾气浓重。
隔壁的226号仓库区是一片占地面积比拍卖行大出好几倍的低矮厂房。
临街大门尚算整洁，有工作人员看守，但显然不是所有方位都如此。
比如范宁绕行至此的，已大片废弃的西南方向区域。
这里的外延拥挤着一片低矮房屋，破窗散出的光芒有气无力，自己鼻尖闻到的全是垃圾味的阴冷气息。
里面是更破烂的棚子，它们倚着未被拆全的房屋墙体一角，用几块破布和木头架子支撑着。
几个衣衫褴褛的人围着铁皮桶的篝火而坐，有人手上扯着麻絮，有人编着渔网，抬头看向范宁的眼神涣散又麻木。
范宁穿行至深处，侧身钻入了仓库区千疮百孔的铁丝网，向地下延伸的金属台阶走去，身后的贫民区渐渐模糊在浓厚的夜色里，变成灰黑的巨大一团。
在那晚遇袭之后，范宁一度想马上弄清幕后的情况。
杜邦后来给出的建议，又让他的计划一度在“激进参加聚会”和“保守静观其变”间摇摆。
但今晚琼的奇怪离场，很轻易地打破了这个摇摆的平衡。
负二层仓库的下水道恶臭挥之不去，范宁的脚步每一次从肮脏地面抬起，皮鞋底都带来粘稠的撕扯感。
黑暗过道之中，灵觉感知着周围环境，虽然视野仍旧黯淡无光，但至少不必用手摸索着避免撞墙或掉坑，保证了自己从容地行走。
“欢迎。”一道清冷声音突然响起。
似乎来自自己的头顶！
黑暗中范宁脚步停住，但没有仰头或四处张望，而是将手伸向腰间。