盯着青花瓷盖碗看了半晌，然后又抬头盯着门口的方向。廊外的青石板上还泛着潮气，那是前夜里下的雨，他现在还能回忆起淅淅沥沥清晰的雨声，忽然想起昨夜里心爱的三房小妾翻过身迷迷糊糊在黑暗里问他，伯官儿，还不睡？
暗夜里只能看到一道起伏的，不甚明了的女.体曲线。他是怎么回答的来着？李永伯突然发现自己无论如何想不起自己当时的回答，不过大约是雨声太吵一类。
贴身的小厮富贵走了快有大半个时辰，李家大少爷等得有些不耐烦，他想喝口茶，却在指尖刚碰到瓷器时大发雷霆，险些掀了桌子：“这是要死了！？大冬天的是要冰死哪个！？”他猛地跳起来将青花的茶碗掼在地上，深褐的茶水带着茶叶溅到李永伯崭崭新的松江布直裰袍角上，又惊得他原地一跳。
伺候茶水的下人扑通一声跪下，浑身抖得像在筛糠。
早些时候里去病人卧房里伺候的婢女出来了。见这一幕，她险些没有端住手里的铜水盆，有心想退回去，李永伯早就看见她了，一脚把跪着的下人踢开，朝着婢女不耐烦地喝道：“老头子怎么样了？咽气了没有？”
“主人翁还有气。”婢女小心翼翼地回答：“在喊痛。”
“痛痛痛，死了就不痛。”李永伯不耐烦地回了一句，他没好气地往水磨石地下啐口唾沫，“老不死的怎么就不晓得一了百了呢？”他实在是等得不耐烦，又是寅中就被叫起来，原以为就是那么一哆嗦的事，结果老头子不肯死，害他白白等了半天。
“照顾好老爷子。”最后李永伯决定先去睡个回笼觉，临走前他扔下吩咐：“等老头咽气了再叫我。”
婢女赶紧行了个福礼，应道：“是”。
发了一通脾气，那些沉积在心底莫名的郁气多少散了些出来，在花厅外的小花园里转了两圈，李永伯又倒转回来，不急着走了——他原本打算是回自己的院子，但转念一想，不妥。今天是个大日子，他兀自盘算着，又踱着方步在屋里转了几个来回。论起年龄，这位李家大少爷也将要到而立之年，行事上有意无意地仿着他父亲李齐的做派。
“你去看看，”他随口叫了个跑腿，“富贵是死在了三太爷屋里了？这半天的不回来。”又不耐烦地吩咐：“泡杯热茶来！”李永伯不放心地强调：“放在暖巢子里端过来！”
李家大少爷在屋里对着下人撒火的时候，盐师爷在前院的夹巷里拐了个弯，又在逼仄的几个院子间七拐八绕——这里住着李家的远亲族