人和下人，离着主屋有一段距离，却又没离得太远。
最后他停在一扇斑驳破烂的门扇前，按着事先约定好的节奏曲起指节敲门：“叩——叩叩——叩。”
门扇被立刻拉开，王焕之撩起衣摆，迈进门槛沉声对来人道：“进去说。”
乌沉沉的阴云一点一点向这座川南小镇逼压下来，烟灰黯淡的天际同大地的边际混同做了一处。雾气在黑瓦灰墙的街道上盘旋，在那雾气中若隐若现的人影，是肩挑背扛穿破袄短打的苦力，有皱着眉头袖了手穿着缀了自松江贩来的棉花做了夹袄直裰的秀才，卖力吆喝的幺妹子是藕粉甜汤铺子上的小闺女，水灵灵的白萝卜整整齐齐码在竹篾挑筐里，进城的农民拄着扁担看着阴透了的天忧心忡忡，有心少个半子一文，又烦心收税的兵丁并不肯松松手，只有卖木炭的老苍头裹了自家本白的麻缠头，低矮的驮马背上木炭堆得老高，走街串巷，忙得水米不沾牙，隔不多会儿便摸摸越发沉重的褡裢，笑舒了眉眼。
湿透了能攥出一把水的空气里透着寒意和一股子霉烂陈腐的味道。高大的，树根乣结半裸的黄葛树枝头一半黄叶凋零，一半却新叶勃发。被雾气润湿的瓦片现出黧黑的颜色，在阴沉的天空下并不如何显眼。倒是那些攀附在墙角和屋瓦下厚重的青苔，凝着水汽，有点苍翠欲滴的意思。
李家大宅在清早的忙乱之后渐渐平静下来。二管事亲自带人去请了方圆百里名头最响的刘道士，请在后堂里好茶水好果子伺候；仆役们终于将前院的陈设更换完毕，放眼所及，全是青白二色，而他们也早就将白麻腰带藏在衣服里，只待后院丧声一起，准备已久的白事就能顺顺当当地开始。
李三忠用力地按压了一下鼻梁，他是乏透了的人，两只眼睛熬得通红，全靠一杯泡得又浓又酽的沱茶提神。这个李家最大的管事停下脚步，报事的下人立刻噤声，恭谨地将头埋得更深。
“你说，仲官儿现在不在井上了？”大管事的声音乍听平静无波，只是里头一股耐人寻味的让报事的仆役缩了缩脖子，战战兢兢地压低声音：“是，那边的井水管事说，半个时辰前仲官儿理顺井上的事，朝食没用就走了。”
“按理说，这也该到了。”李三忠沉吟片刻，早先被强压下去的杂乱让人不安的念头又渐次升起，他面上不显，心里头就跟炸开的油锅一样热闹，只是现在这时候可容不得他深想，他只淡淡道：“伯官儿说有二少爷的消息就立刻传进去，主人翁不见仲官儿，怕是落不下最后一口气。”