法，这三十五个人都会到富顺城外的李家的庄子里先训上半年，才能在老练护卫的带领下跟着盐队行盐，一开始只走川东几处，一年以上才能往诸如云贵一带。
在太平年月，这几十个人汇聚一处早就被官府以啸聚为由统统拘捕锁拿了，但如今天下纷乱，西南还时有战乱，山匪路霸横行，各地叛乱此起彼伏，像李家这样的大商户养着护卫一类官府早已见怪不怪，甚至还曾经请李家的护卫押送税银到府城宜宾去。
队正终于喊停的时候，刘小七同其他人一起立刻瘫在了地上，他大口喘息，跟刚从水里捞出来一般，身上的靛青裋褐全被汗水湿透，手脚绑了铅似的沉重，但哪怕如此也不得休息，被队正驱赶着摇摇晃晃地站起来，缓步走上半柱香的时辰才能到一边去喝水擦汗。
当刘小七与同队的兄弟一起在队正的喝斥下笨拙地拎着长枪练习枪术时，陈家的席面开得正好。刚从岷江里网起来的江团上笼清蒸，只加豆豉，香油与芫荽，就能鲜掉眉毛；竹荪与嫩豆腐，玉兰片一同煨煮，清脆腴美；白菘只取菜心入高汤，二沸起锅，汤清如水，谓之开水白菜；另有樟茶鸭子，白油肚条，蜜汁瓤藕，姜汁鸡，夹沙肉，林林种种占了满满一大张桌子，下人如穿花蝴蝶一样在厨房和小花厅之间来回奔忙，陈显达又郑重其事地唤人上了一个褐色的小酒坛子，满脸得意地同李永仲道：“莫小看！我求了两年，才从陈家人手里死活抢到这么一坛！五十年的佳酿，外头再没有了！”
李永仲忙搁了筷子摆手道：“我量浅，美酒于我如牛嚼牡丹，还是留给岳父自己喝吧。”
陈显达眼睛一瞪，喝道：“你这小子真不痛快！连老岳父家的酒都敢说不喝，这是甚意思？”他往桌上一拍，碟儿盘碗儿顿时一跳，竖眉愣眼道：“今日不醉，你便不要回富顺去了！”
这酒李永仲却听过，宜宾陈氏酒坊的私酿，时称“杂粮酒”，文人雅士又叫做“姚子雪曲”，浓香扑鼻，滋味醇厚，进口甘美，入喉净爽，各味谐调，恰到好处闻名四川，是酒客挚爱。可惜李永仲却不好酒。他厌恶应酬一类，也有量浅唯恐出丑的缘故。
但别的酒好推，老丈人的酒却得喝。他脸上挤出一个苦笑来，心中哀叹一声，双手端起酒杯，就要认命。谁知道这时候从屏风后头转出一个小丫鬟来，十三四的年纪满脸娇憨之气，双手捧了一个茶盏，先行个福礼，只对陈显达道：“老爷，姐姐晓得你一定醉酒，叫奴婢给老爷送碗茶来。”说完往桌上一放，又敛袖细声细气地道：“姐姐还