三奎不可谓不大方，将自家的顶梁柱都给外甥派了来。而李永伯虽说跋扈无能，但好歹经了头前的事，又对刘三奎言听计从，竟然同周勇相处起来十分和睦。
“周管事。”待元宝给周勇上了茶退到门外，李永伯就几乎将上身半趴在桌上，迫不及待地同周勇讲：“现在盐课司催着井场交盐，但你也是知道的，这大头的盐都卖了个吴老三的私盐马队，如今库里只得两千斤盐，只得原来数量的零头！周管事，你看这事情，可有甚法子？”
周勇在座位上略欠欠身，脸上神色淡淡地，连眉毛都没动一根，只干干巴巴地道：“当初老爷说要卖这批盐，我苦劝说好歹等新盐下来，如何苦劝老爷都不听。如今盐课司催逼在即，却又寻我要主意——老爷，急切之间想要完清这等数额，怕只有过去李家十数个井场的盐拢作一处”说到这里，这个一贯低调沉稳的管事脸上浮出似笑非笑的神情来，“不过，恐怕仲官儿那处，不太好说话。”
李永伯倒背着手心烦意乱地在屋子里转来转去，听见周勇说这话，眉毛一扬立时便要发作，结果看到对方一脸的冷淡又生生咽了回去，直把自己噎得脸红筋涨。狠狠喘过两回气，李永伯咬着后槽牙道：“那小杂种等着看我的笑话呢！何曾愿意看在兄弟的面上伸出半分援手！”
将李永仲颠来倒去地骂了一通，李永伯喘着粗气坐回到鼓墩之上。他双手按着膝盖，脸上神色看着可怖之极，但内里却恐惧到了极点。他还记得年幼之时曾见盐课司锁拿交不起足盐的盐商，阖家惊惧，兵丁任意搜检屋舍，人仰马翻，无数积累都化作云烟。更不用提现在盐课司催逼日紧，他所欠盐税数额庞大，又怎么肯愿意让他稍稍通融！
将李永伯的一脸丑态看了半天，周勇才慢吞吞地开口：“也不是说没有法子”
这话立刻给了尚在恐惧之中的李永伯无数希望！他猛地扑到周勇身前，死死抓住对方袖子，眼睛里头充血得通红，一迭声地问：“怎么个法子？你快说！”
周勇漫不经心地将把自己的袖子从李永伯手里抽出来，他脸上带笑，看似十分关心地开口道：“这时节，其实各家都多少还有余盐。老爷家财颇丰，李家在富顺口碑也好，跟其余几家相借，恐怕不难。”
李永伯一怔，直起腰身站直，脸色顿时古怪起来，眼睛滴溜溜地到处乱飞，嘴里含糊道：“也不是没有去”
周勇追问一句：“结果如何？”
这问题显然让李永伯难堪得很，他脸色颓然，重新坐回座