地绕着他转了两圈，又伸手往他胸膛上锤了两下，很为反馈到拳头上厚实坚硬的手感惊奇，扭头同护卫们笑道：“别看瘦瘦小小的，这小子身板很精干啊！”又转回来端详小七一会儿，眉眼一舒，笑道：“我并没有事，你今日做得却很好！”他从来对底下人做对时候不吝夸赞，“规矩是我同你们何泰管事并几个队正一同亲自订的！这里虽不敢僭称军营，但无有规矩，不成方圆！你很好！验看腰牌方得放人，记得不错！”又转头吩咐梧桐，“见了曹金亮，同他说一声，刘小七记功一次！赏肉！”
梧桐在他身后响亮地应了声是。
又夸奖罗成两句，李永仲便翻身上马，随着他的动作，就像发出了一个信号，其余人等亦皆行动，不多时，这小小的一队人马蹄声阵阵，一会儿就拐过山梁，不见人影了。罗成收回视线，目光复杂地看了半天刘小七，唉地叹了一声，欲言又止道：“小七，你真是”
“胆大包天。”自顾自地说完，刘小七扭头冲罗成傻笑道，“我可知道罗成你要说这个。”他随手把衣服上的土胡乱一拍，捡起长枪，看着远处灰蒙蒙的天际，小七脸色平静从容，道：“若是胆色不够，我坟上的草都有自己高了。”
谷雨断霜。寅时过后不久，阳光已经刺破铅灰的云团，在汹涌奔腾的河流上洒了一把碎金。这里是大娄山北麓的余脉，陡峭的河谷如刀切斧剁，岩壁如同皱褶。几乎覆盖了所有土地的植被在阳光下显现出各种微妙的绿色――新生之叶的嫩绿，经雪苍松的鸦青，森林大片的青葱，在阳光的照射下，变成光润而浓绿的颜色。
此刻李永伯与刘贵就在这片山区当中。他们乘船直至泸州之后，顺利地和在泸州的土匪暗桩接上头――也就是那位陪同他们上山，看着斯文有利的年轻人，经过整整一天的跋涉之后才顺利到达山寨。当他们进寨之时夜色渐浓，因此也无从知晓寨子位在一处深谷当中，位置隐秘，山势险峻，易守难攻。
但凡土匪皆好酒。头天夜里上好的宜宾杂粮酒把李永伯灌了个烂醉，第二天日上中天才起来，他梦里仿佛听到有人在唤他，迷迷糊糊满心不耐烦地睁开眼睛，看见刘贵捧了块还在冒热气的帕子站在他身前，李永伯喉头里含糊地呻.吟一句，撑着床坐起来，顺手接了帕子往脸上胡乱擦洗两下，这才是清醒，扭头问刘贵：“这是什么时辰了？”
“表少爷，这快到午时了。”刘贵接过李永伯手里的帕子在水盆里投了两把，拧干了又递过去，伺候他洗漱，陪着小心道：“镇川东昨夜里说了