接下军职，也因此，我家从祖父那辈开始，便是实打实的戚少保练兵一脉，我自束发开蒙之始，读的便不是三字经千字文，而是司马法，尉缭子，大些便背少保爷爷的纪效新书练兵实纪等，早起晚眠，文读武练，一日不敢懈怠。”
“我今年二十有五，是万历三十一年生人，大着仲官儿七岁。本来一家平顺，家父晚年身患风痹，每逢雨天寒日便苦痛难当，”说至此处，曹金亮脸上渐渐带出仇恨来：“便是将我碾成一把沫子，我也记得，万历四十七年秋天，父亲同他上司商量，想让我袭了世职，那上司同我父亲素来交好，说差遣难谋，难免空担个百户的头衔，就给父亲出了个法子，叫父亲想法走走镇守中官的门路。”
“看曹兄的意思事情的由头怕是出在中官身上？”李永仲轻声问道，心里已隐隐有了猜想。
“正是。那中官贪得无厌，叫父亲送上纹银五千，气焰嚣张。”曹金亮的声音仿佛是一根绷紧的弦，不知何时就会断开。“两厢没有谈拢，父亲便说此事作罢，也没再去寻那中官。可是，那中官却记恨上了家父，竟说家父通贼！”他的牙齿渐渐咬得嘎吱作响，眼睛里透出一股火光来，声音却一如既往地平静，“万里四十八年冬月十一大早，一伙军兵突然闯入我家，将我全家齐齐绑了，又说从父亲书房中搜出所谓通贼文书，不由分说便将我全家老小下入大狱，连公堂都未上，几日后便说发配四川永宁卫！”
“天可怜见，这一路千里迢迢，我曹家一家十几口渐次没于荒草，最后竟只剩下我一个单身子！行经泸州的时候，我用藏在身上的最后一点银钱买通了几个押送的差官军兵，由着他们给我报了个急病去世上去，算是逃脱出来。不过我从未来过西南，不辨方向，后来不知怎地就走到富顺来了。”他自嘲地一笑，将神色之中那点凄凉悲切掩了去，“后头的事，你全晓得了。”
李永仲默然。有明一代，积弊到了明末，已是沉重不返之势。其中以军队尤甚。糟糕的军制和自宋代开始至明末愈演愈烈的重文轻武让军人的处境格外艰难，一个七品知县就敢呵斥堂堂五品的指挥使，此类记载不绝于书，更别说遍布各地的镇守太监，轻则呵斥打骂，重则剥官丧命，亦是寻常事！
到了天启末年，除了少数高官名将，中低层的军将们大多衣不蔽体，食不果腹，军械老朽，九边一带边军还有令家中妻女为妓方能饱腹的惨剧！曹金亮一家的惨剧不过是其中微不足道的缩影之一。李永仲尽力忍住叹息的冲动，默了一阵，他再度开口，里头却带了