弃了不用,自号镇川东。旁人只以为他不过是寻常的山匪强人,却不晓得他早就以白莲教大弟子的身份勾连来往数省!天启二年时奢安乱起,镇川东本要趁机起事,却不料官军反应极快,虽连折大将,最后连封疆大吏都难保性命,却四方调集大军,最后到底将夷人嚣张的势头压了下来。
镇川东因此见识了官军的力量,虽然仍有一些不甘心,但他还是明智地选择了蛰伏下来,默默培育力量。直到这次奢安二人野心膨胀,纠集起四五万人马,号称十万大军,再度向着赤水攻来――镇川东以为若错过此次,便不会再有机会,遂决定亲自出马,带着辛苦攒下的两千精锐山匪,意图浑水摸鱼。
不知怎地,晚上一向睡得很好的镇川东今日无论如何也睡不着。他胡乱披上一件褂子,光着两条膀子盘坐在火塘前边,往里丢了两块木柴之后,镇川东不知怎地就回忆起数十年前,那时唐爽还在,某天他们赶路之时错过宿头,不得不露宿野外,两个人也是就这么守着一堆篝火,将干饼烤热了之后,一边吃着硬实的面饼,一边聊天谈笑,这一幕似乎还在昨天,而现在他已经白发苍苍,再也不复年轻的面庞。
之后不久,镇川东再想起此事时认为这是他将要失败的预兆。但现在他却觉得颇为高兴――因为他认为这是死去的友人惦念他,故而才让他想起过去的事――镇川东轻咳一声,觉得眼皮发沉,打了个呵欠,睡意终于姗姗来迟。
当小坪山中山匪们鼾声大作此起彼伏之时,显字营终于赶到了附近。估摸了一下距离,李永仲扭头低声同身后的秦勇吩咐道:“传话下去,原地休息一炷香的时辰,然后叫队官们过来!”
秦勇领命传话,不大会儿功夫队官们便渐次赶来。来得最早的是曹金亮和郑国才,然后是赵万才和周谦,最后才是其他几个人,至于冯宝群,这回又被留下来,一方面要看守俘虏,另一方面要同翔子营打交道,敷衍对方,拖延时间――显字营上下很明显不打算同翔子营分享这回最大的军功。
“再往前走,就是小坪山。”李永仲招呼队官们就地坐下,面色严肃地开门见山道:“这里头原是有个彝人的寨子,我猜想镇川东多半就躲在那寨子里头!一会儿咱们悄悄摸上去,等近了,就把火把全都丢出去,乱起之后,先等丁队的排枪杀一阵,各队再上!我便不信了,不过是些山匪贼人,还真能训出甚么名堂?”
凛冽的杀气不断从李永仲的身上滚滚不断地冒出来。他依次分配任务:“周谦,郑国才,赵万才,你三人一会儿从