下搬了进来。李永伯则自行封了自家的院子，另在临街的墙上开了方便进出的角门――这一点让李永伯分外不满。
当年李齐买下老宅周围一片的宅地，银子泼天地花用，从宜宾及成都请来巧手的匠人，又仿了苏杭一带江南庭院的格局，雕梁画栋，亭台水榭，楼阁厅堂，无一不全，无一不精，不说当年，就放在现在，也很是看得。
李永伯住在李府三进之处，当年他成家之后，李齐又专门为了他，买下与三进院相邻的几处民房，推平了生生将三进院又扩出东西两处厢房。如今西厢房住着三姨娘怡红，东厢房先前住了二姨娘，不过几年前这位二姨娘就不得李永伯的欢心，叫主母陈氏卖了出去，如今空出来用作平日里管家传事之用。
“三娘子，老爷传话回来，说叫家里支上五百两银子，他今晚要同刘家舅老爷相谈。”李永伯的贴身小厮元宝新换了一身鼠灰细布圆领衫，戴了一顶一统山河巾，看着实在精神。他垂手低头，不敢抬眼看上座之人，只眼观鼻鼻观口地道：“另有话给三娘子道，刘家舅爷处过来支应的人，柜上每月开支管事五两，挑水匠每月一两。”
怡红无可无不可地捡了账本看，然后端了茶碗润口，喝罢将茶碗丢在旁边的小几之上，淡淡道：“既然是老爷的意思，你们听见了？”朝左右看看，吩咐道：“给前院的账房说一声，入账吧。”说完了又像忽然想起，三姨娘低垂了眼帘，不辨喜怒地说：“阿冬去给娘子言语一声，别说我这个当妾的没把她做主母的放眼里。”
站在阿春下首的丫鬟乖巧地福身一记，应道：“是。”
待回事的管事等人悉数退了下去，怡红的贴身大丫鬟阿春亲自端了盏茶奉给她，又给她揉肩捏背，十分小意贴心。怡红脸上却不见往日间在李永伯面前的骄矜之色，只露出人所未见的精明来，静默一阵，她突地开口：“外头有消息递进来没？”
“还未。”阿春低声回话，手上仍旧柔柔使力轻捶怡红的肩背，略一顿，她又道：“前日奴婢借着给姨娘采买些点心的缘由出了门，惯常传递消息的所在并无只字片语。”
“哼。”怡红嗤笑一声，眼睛不知望向窗外哪里，嘴里轻轻柔柔，言语却刻薄尖酸道：“男人都是些靠不住的。那位老爷想要做善人，当了婊.子，还想着立块牌坊，我却不能叫他如意，咱们现下不为自己着想，难道真要等到那最后一日，给这座宅子当了陪葬？那便是真蠢了，一朝权在手，便把令来行，我一个烟花地里滚出来的婊.子，真金白银才是